La conquete de Palmyre par l'Etat Islamique, en mai 2015, a bouleverse le monde entier. Aucune des exactions du regime, ni les 250 000 morts, ni les armes chimiques, n'avait provoque une indignation aussi unanime. Pour Bachar-Al-Assad, pour Daech et pour la coalition, les blanches colonnades de Palmyre ont constitue un formidable outil de propagande.Mais que s'est-il vraiment passe a Palmyre ? A partir des temoignages d'habitants refugies a la frontiere turque, de trafiquants d'antiquites, de soldats et d'officiers, recoupes par des centaines de documents et d'interviews d'experts, cette enquete revele les dessous de la plus belle prise mediatique de l'Etat Islamique. Elle montre comment les troupes du regime se sont retirees brutalement tandis que la coalition, et d'abord le Departement d'Etat americain, dont les satellites sont braques sur la ville, se gardait d'intervenir. Elle prouve que le gouvernement syrien avait organise l'evacuation des officiers, des pieces archeologiques, des prisonniers politiques et meme de la banque
avant
l'arrivee des jihadistes, tout en declarant la situation sous controle. On y voit les representants du regime empecher des milliers de civils de quitter la ville alors que les drapeaux noirs sont a sa porte. On y decouvre le vrai drame de la decapitation de l'archeologue Khaled Al-As'sad, ame de Palmyre unanimement respecte, puis le quotidien des habitants sous le Califat et les parcours des rescapes de Palmyre.Un an apres les faits, ce document exceptionnel montre l'autre visage de la ville mythique, fleuron de l'Antiquite mais aussi carrefour economique, geostrategique et enjeu nevralgique du conflit en Syrie et alentour. Gaz, antiquites, hommes: apres les tractations initiales, certains reseaux de communication entre la ville et l'exterieur demeurent actifs, refletant tragiquement une guerre dans laquelle les ennemis apparents, sur le terrain ou hors des frontieres, cohabitent autant qu'ils se combattent.