Le stress oxydatif résulte d'un déséquilibre délicat entre la production d'espèces réactives de l'oxygène (ERO) et les défenses antioxydantes de l'organisme, qui jouent ensemble un rôle complexe dans la santé et la maladie cellulaires. L'oxygène, essentiel à la production d'ATP dans la respiration cellulaire, génère paradoxalement des ROS en tant que sous-produits qui, s'ils ne sont pas régulés, peuvent endommager l'ADN, les protéines et les lipides, sapant ainsi l'intégrité cellulaire. Dans les cellules saines, de faibles niveaux de ROS servent de molécules de signalisation vitales, modulant divers processus cellulaires. Cependant, lorsque la production de ROS dépasse la capacité antioxydante de la cellule - un phénomène courant dû au vieillissement, à des facteurs environnementaux ou à des maladies - il en résulte un stress oxydatif, qui peut être à l'origine de la pathogenèse de nombreuses affections telles que les troubles neurodégénératifs, le cancer, les maladies cardiovasculaires et les maladies auto-immunes.