Ces actes d'un colloque international qui a reuni en mai 1997 une quarantaine de specialistes autour du topos seculaire du manuscrit trouve dans la litterature française, presentent l'etat de la question le plus recent sur le sujet. Les differentes contributions interrogent, par ordre chronologique, les occurrences les plus diverses d'un cliche dont la naissance coincide avec celle de la litterature meme: des premiers textes en langue française aux romans de Philippe Sollers, en passant par Chretien de Troyes, Rabelais, Marivaux, Sade, Stendahl, Proust, Roussel, ... et sans oublier les textes-clefs de la litterature mondiale que sont le Don Quichotte ou les contes de Borges. Trois etudes d'une portee plus generale - synthetique, historique et typologique - assurent a ces etudes de cas une indispensable coherence. Le tout est complete d'un index tres detaille.