Le facteur clé pour comprendre le comportement en service des ponts intégraux est l'étude des effets des charges thermiques et la façon dont ils peuvent être pris en compte dans la conception des ponts à culée intégrale. La température est le facteur principal des effets dépendant du temps, elle influence également le fluage et le retrait de deux manières. D'une part, elle augmente le rapport de temps en raison de l'évaporation de l'eau du béton en cas de faible humidité et, d'autre part, elle augmente l'âge du béton en affectant les propriétés du béton en raison de l'influence de l'hydratation du ciment. Les conséquences sont liées aux changements thermiques dans les ponts et les pertes de précontrainte ont plusieurs formes. La cure à la vapeur affecte les forces de précontrainte en raison de la forte fluctuation de la température dans un temps de cure court et entraîne des pertes dans les éléments préfabriqués précontraints. Au cours des trois premières années suivant la précontrainte, les changements de température provoquent l'expansion et la contraction de l'élément en béton. En outre, ils affectent le fluage et le retrait dus à l'humidité relative ambiante, qui suivent des tendances opposées à celles de la température.