La recherche vise à recueillir les contributions des élèves de milieux populaires aux pratiques pédagogiques en interrogeant leur rapport aux savoirs scolaires. Le travail s'appuie sur la pensée de Charlot, en particulier ses formulations sur la lecture positive, l'échec scolaire et la mobilisation pour le savoir, et son objectif principal est d'enquêter sur les relations que les élèves de l'école primaire âgés de 11 à 15 ans établissent avec les savoirs scolaires. Le matériel recueilli dans le cadre de la recherche a été divisé en trois catégories: les relations avec les enseignants et l'école, les relations avec soi-même et les relations avec les savoirs scolaires. Les résultats ont mis en évidence la nécessité de révisions conceptuelles et pratiques, car les élèves ont fait état d'une expérience du savoir qui ne peut être comprise que si elle est mise sens dessus dessous, puisqu'il est apparu clairement qu'ils participent aux processus d'enseignement et d'apprentissage et qu'ils n'apprennent pas.