Partendo dai concetti di etica ed estetica possiamo delineare le rappresentazioni del dolore nell'arte. L'etica è studiata e talvolta intesa come "morale". La stessa, rappresentata nell'arte, delinea il concetto di estetica, che ha subito grandi trasformazioni nel corso dei secoli. L'esperienza estetica che valorizzava il bello, come valori morali e fisici, ora riguarda tutto ciò che suscita un qualche tipo di epifania nel soggetto ricevente. Tra queste definizioni, nel romanzo "Fogo Morto" di José Lins do Rego, possiamo vedere le forme di dolore e di sublimazione dei suoi personaggi immersi in un paesaggio e in condizioni di vita precarie.