L'evoluzione delle tecniche molecolari e computazionali ha permesso di far progredire la ricerca sulla classificazione degli esseri viventi. Sono stati sviluppati software in grado di analizzare le sequenze di DNA che compongono il genoma degli esseri viventi, permettendo di determinare le somiglianze genetiche e di stabilire relazioni di parentela. Ambiti come quello della filogenetica sono stati teatro di grandi discussioni e controversie, in quanto le analisi di parentela tra le specie basate sui geni non sempre si accordavano con le filogenesi create dagli studi anatomici. Con l'intento di rendere più pratico il processo di identificazione delle specie, è nato il codice a barre del DNA, un codice a barre simile a quello dei prodotti presenti sugli scaffali del mercato. Il codice a barre del DNA si basa su una breve sequenza di DNA del genoma della specie, sufficiente a discriminarla e classificarla. Per scegliere i geni target per il DNA barcoding, sono stati condotti diversi studi per determinare i geni più favorevoli. L'obiettivo di questo articolo è fornire una rassegna bibliografica dei concetti di base, dello stato attuale della ricerca e dei metodi per classificare e identificare gli esseri viventi sulla base dei genomi degli organismi.