Il Presidente Obama ha istituito l'iniziativa Race to the Top nel 2011 come parte del suo pacchetto di stimolo, l'American Recovery and Reinvestment Act. Gli Stati partecipanti devono adottare standard nazionali, rivedere le procedure di valutazione degli insegnanti e amministrare nuove valutazioni statali. Di conseguenza, gli Stati stanno dando priorità allo sviluppo professionale di qualità per preparare gli insegnanti a questi rapidi cambiamenti. Queste pressioni aggiuntive potrebbero avere un impatto sull'atteggiamento degli insegnanti nei confronti della loro crescita professionale e influenzare la loro decisione di applicare le nuove conoscenze. Questo studio si è concentrato in particolare sulle percezioni degli insegnanti di scuola superiore in merito alla qualità dello sviluppo professionale loro offerto e su come queste percezioni potrebbero dare forma a un programma di sviluppo professionale sostenibile. Inoltre, c'era una scarsità di letteratura sulle pressioni imminenti sugli educatori secondari per migliorare la preparazione degli studenti all'università e alla carriera. Considerando tutti questi recenti cambiamenti nel settore dell'istruzione e l'enfasi sulla qualità dell'insegnamento, era opportuno indagare su come gli insegnanti delle scuole superiori percepiscono la qualità del loro apprendimento professionale.