Ce deuxième volume de la première édition moderne des oeuvres en recueil de Marie de Gournay rend disponibles les quelque dix-sept textes qui ferment le premier livre des
Advis
de 1641. Il s’agit principalement de traités relatifs à des questions morales (
Des Vertus vicieuses
) ou poétiques (
Deffence de la Poesie
), mais on y trouve aussi des textes de circonstance (
Paroles d’un Mareschal de France
), des écrits à caractère autobiographique (
Apologie pour celle qui escrit
) ou polémique (
Egalité des hommes et des femmes
), sans oublier le
Proumenoir de M. Montaigne,
récit dédié à son célèbre « père d’alliance ». Présentés et commentés dans leur version intégrale, ces textes permettent de saisir avec une plus grande netteté les contours de l’ensemble auquel Gournay a donné sa forme définitive en 1641 et qui, tant par son ampleur que par sa diversité, assure à son auteur une place de premier plan parmi les gens de lettres de son époque.