Muitas das nossas tecnologias modernas requerem materiais com combinações invulgares de propriedades que não podem ser satisfeitas pelas ligas metálicas, cerâmicas e materiais poliméricos convencionais. Material compósito, substância que é constituída por uma combinação de dois ou mais materiais diferentes. Um material compósito pode fornecer propriedades mecânicas e físicas superiores e únicas, porque combina as propriedades mais desejáveis dos seus constituintes, ao mesmo tempo que suprime as suas propriedades menos desejáveis. Os materiais compósitos são normalmente constituídos por fibras sintéticas incorporadas numa matriz, um material que envolve e está firmemente ligado às fibras. O tipo de material compósito mais utilizado é o compósito de matriz polimérica (PMC). Os PMCs consistem em fibras feitas de um material cerâmico, como o carbono ou o vidro, incorporadas numa matriz de plástico. Normalmente, as fibras constituem cerca de 60 por cento do volume de um compósito de matriz polimérica. As matrizes metálicas ou cerâmicas podem ser substituídas pela matriz plástica para fornecer sistemas compósitos mais especializados denominados compósitos de matriz metálica (MMCs) e compósitos de matriz cerâmica (CMCs), respetivamente.