La meningite batterica acquisita in comunità negli adulti è un'emergenza diagnostica e terapeutica a causa del suo elevato tasso di mortalità. È meno comune della meningite virale, ma più grave. La mortalità può raggiungere il 20% nella fase acuta e le sequele colpiscono circa il 30% dei pazienti. La diagnosi di meningite purulenta deve essere sospettata all'esame clinico iniziale, in presenza di febbre associata a segni di danno neuromeningeo che richiedono un trattamento rapido e adeguato. La meningite purulenta acquisita in comunità è definita come una sindrome infettiva con liquido cerebrospinale torbido alla puntura lombare. I principali germi responsabili della meningite batterica acquisita in comunità negli adulti sono lo Streptococcus pneumoniae (S.pneumoniae) e la Neisseria meningitidis (N.meningitidis).Negli ultimi anni, diversi autori hanno riportato un cambiamento nel profilo epidemiologico della meningite batterica in seguito all'introduzione di nuovi vaccini. Questi cambiamenti hanno influenzato le raccomandazioni per la gestione di questa grave malattia.