Le magnétisme repose sur la croyance en l'existence d'un fluide magnétique capable de circuler d'un corps à un autre, et permettant la transmission d'une énergie positive en vue de créer une sensation de bien-être. Certaines personnes sont dotées de ce qu'on peut appeler un don. Le célèbre vulgarisateur Louis Figuier, nous permet de nous replonger à l'époque du magnétisme animal ou mesmérisme (technique décrite par le médecin allemand Franz Anton Mesmer). Dans cet ouvrage étonnant, Figuier retrace la carrière singulière de Mesmer et ses luttes contre ses opposants le taxant de charlatanisme. La renommée de Mesmer est aujourd'hui mondiale si bien que les Anglo-saxons ont adopté pour le verbe hypnotiser le terme "To mesmerize". Cet ouvrage revient sur les pratiques d'hypnose, somnambulisme, ou guérisons inexplicables. Guérisseur, rebouteux voire sorcier sont autant de termes employés pour décrire un magnétiseur. D'abord vénéré puis décrié, le magnétisme est une discipline ancestrale qui se fait de plus en plus présente dans notre société actuelle. Considéré comme une médecine alternative, le magnétisme intervient aujourd'hui là où la médecine conventionnelle échoue.