A miastenia gravis é uma doença crónica e incapacitante em que a lesão se localiza entre o nervo e o músculo, na junção neuromuscular, afectando o sistema nervoso somático e, por conseguinte, apenas os músculos estriados. O nervo deixa de transmitir corretamente ao músculo a excitação nervosa que desencadeia a contração muscular. O resultado é uma fraqueza muscular de intensidade e duração variáveis. A miastenia é também uma doença autoimune, tal como o lúpus, a artrite reumatoide ou certas formas de diabetes insulino-dependentes. Estas doenças caracterizam-se pela destruição de certos componentes do organismo pelo sistema imunitário, que os reconhece erradamente como elementos estranhos. Considerada uma doença órfã, a miastenia não tem cura, mas apenas um tratamento preventivo.