Pour Michel Foucault, l'esthétique de l'existence est nécessairement liée à l'idée de liberté et de résistance. Composer une belle vie reviendrait donc à résister aux stratégies du rapport savoir/pouvoir. Ce livre est le début d'un vaste champ d'analyses du philosophe français. La culture gréco-romaine devient un moment historique important par la diversité des pratiques du moi qui seront ensuite modifiées par le christianisme et la philosophie cartésienne. Il est important de souligner qu'il ne s'agit pas, comme le philosophe lui-même nous en a averti, d'un panégyrique ou d'une tentative de sauvetage de la culture gréco-romaine, mais que nous pouvons apprendre de ce moment historique d'une manière ou d'une autre. Ce livre peut contribuer à la fois aux étudiants en philosophie et à ceux qui commencent à étudier la pensée de Michel Foucault.