Die Ernährungswissenschaft befasst sich mit der Wechselwirkung von Nährstoffen und anderen Substanzen in Lebensmitteln in Bezug auf die Erhaltung, das Wachstum, die Fortpflanzung, die Gesundheit und die Krankheiten eines Organismus. Sie umfasst die Nahrungsaufnahme, Absorption, Assimilation, Biosynthese, den Energiestoffwechsel, den Katabolismus und die Ausscheidung. Eine schlechte Ernährung kann sich schädlich auf die Gesundheit auswirken und zu Mangelkrankheiten wie Skorbut und Kwashiorkor, gesundheitsgefährdenden Zuständen wie Fettleibigkeit und metabolischem Syndrom sowie häufigen chronischen systemischen Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Osteoporose und einer Vielzahl von oralen und radiologischen Manifestationen führen, die möglicherweise zuerst vom Zahnarzt diagnostiziert werden.