Nawracające aftowe zapalenie jamy ustnej (RAS) jest bardzo częstą chorobą, która nie powoduje śmiertelności, ale charakteryzuje się wysoką zachorowalnością. Częstośc występowania RAS waha się od 5% do 50% w zależności od grupy etnicznej i spoleczno-ekonomicznej. Najczęściej chorują osoby w wieku 10-40 lat, należące do średniej lub wysokiej klasy spoleczno-ekonomicznej, z równym rozkladem wśród mężczyzn i kobiet. RAS jest chorobą wieloczynnikową, a wśród czynników wywolujących jej wystąpienie najważniejszy jest stres. Inne czynniki związane z RAS to brak snu, niewielkie urazy blony śluzowej jamy ustnej u osób podatnych, menstruacja, zaparcia i alergie pokarmowe. Chociaż wplyw niedoboru witaminy B12 i kwasu foliowego nie byl znaczący, to polączenie niedoboru witaminy B12 ze stresem oraz niedoboru żelaza z urazami wywolywalo RAS. W przypadku niedoborów hematynowych zawsze należy wykluczyc zespoly zlego wchlaniania i inne choroby ogólnoustrojowe.