È arrivata in Italia dal Brasile, Marta. Non è una ragazza in fuga, non ha un passato da dimenticare. Marta ha soltanto un futuro da costruire: qui studia, si innamora e si sposa. È felice e soddisfatta della propria vita. Ma allora perché è l’unica grande assente al funerale di sua suocera, Genuflessa De Benedictis? La madre di suo marito Franco, benvoluta da tutti, salutata ora con commozione dall’intero quartiere Parioli in cui viveva, non meritava il saluto della nuora? Nessuno sa che Genuflessa è stata in realtà la più terribile e distruttiva delle suocere. Possessiva e pronta a tutto pur di non lasciare il figlio prediletto nelle grinfie dell’“approfittatrice straniera”, l’anziana protagonista del romanzo è stata in vita un vulcano di invenzioni per far tornare Franco sulla retta via.