Wścieklizna to śmiertelne zapalenie mózgu, które atakuje ssaki i jest najlepiej przenoszone przez zwierzęta o bardziej zlożonym uzębieniu (górne i dolne zęby), ze względu na kontakt ze śliną. Wścieklizna przenoszona przez Desmodus rotundus stanowi zagrożenie dla ludzi, nieszczepionych zwierząt domowych i jest wykorzystywana do kontrolowania dzikich zwierząt ze względu na wskaźnik śmiertelności. Jednak Desmodus musi byc zarażony, aby przenosic chorobę na te zwierzęta, które są plądrowane dla pożywienia lub krwi, a nie na cale stado, a także byc zarażony przez agresję ze strony innych zarażonych nietoperzy, a nie przez krew już chorego zwierzęcia. Niedawno wykazano możliwośc rozprzestrzeniania się wirusa na mezokarnifery poprzez spożywanie chorych lub umierających nietoperzy.