Что касается определения натуральных продуктов, то термин натуральный означает произведенный природой, а не искусственный или созданный человеком. Сегодня под термином натуральные продукты принято понимать травы, травяные отвары, биологически активные добавки, традиционную китайскую медицину или альтернативную медицину. Многие препараты, используемые в настоящее время в терапии, берут свое начало в природе, поскольку большинство из них были выделены или получены из природных источников. Натуральные продукты могут стать отправной точкой 1) для открытия новых лекарственных препаратов, а также 2) для разработки диетических добавок или травяных лекарств, направленных на улучшение здоровья человека. Очевидно, что эти два подхода, как правило, ставят перед собой разные задачи и преследуют разные цели. Кроме того, хотя истории о травах и растительных лекарствах часто описываются в романах, следует признать, что использование растительных лекарств в народной медицине отличается от использования натуральных продуктов в качестве отправной точки для открытия новых биологически активных молекул и разработки новых лекарственных препаратов.