L'obésité est une maladie chronique multisystémique très répandue en raison de ses effets néfastes sur la santé et liée à une espérance de vie plus faible. Selon les données épidémiologiques, le poids corporel et les paramètres de distribution de la masse grasse centrale sont associés à un risque accru de maladies cardiovasculaires, notamment d'infarctus du myocarde, d'insuffisance cardiaque, de fibrillation auriculaire, d'accident vasculaire cérébral, d'apnée obstructive du sommeil, d'arthrose, de troubles mentaux et de certains types de cancer. Toutefois, l'augmentation de la masse grasse n'explique pas entièrement le risque de développer des maladies cardiométaboliques et d'autres maladies liées à l'obésité. Le lien mécanique entre l'obésité et les problèmes de santé pourrait être lié à un dysfonctionnement du tissu adipeux plutôt qu'à une accumulation excessive de graisse. Certaines personnes obèses semblent être immunisées contre l'apparition précoce de troubles cardiométaboliques. Toutefois, le dysfonctionnement du tissu adipeux et la répartition de la graisse viscérale peuvent entraîner l'apparition de maladies courantes liées à l'obésité chez les personnes de poids normal.