Il termine "forense" deriva dal latino forēnsis, che significa "del foro" o "del tribunale". La scienza forense si occupa dello studio del corpo, solitamente di persone decedute, della raccolta scientifica e silenziosa delle prove che esso porta con sé e della costruzione di deduzioni ragionevoli basate su tali osservazioni, attività che non possono non suscitare interesse e soddisfazione. L'ultima area delle specializzazioni forensi riconosciuta dall'American Academy of Forensic Science è l'odontologia forense. L'odontologia forense, o odontoiatria forense, è uno dei rami più inesplorati e affascinanti delle scienze forensi, con un ambito di applicazione ampio e sempre stimolante. L'odontologia forense si è affermata come una scienza importante e spesso indispensabile in materia medico-legale e in particolare nell'identificazione dei cadaveri.