Die Steuerung der Kraftwerke in einem Verbundsystem der elektrischen Energieversorgung verlangt nicht nur die Beriicksichtigung der Wiinsche der Abnehmer, sondern gleicherm en die Minimierung der Kosten fur die Er- zeugung der elektrischen Energie. Dies ist ein Problem, das ebenso alt ist wie die elektrische Energieversorgung selbst. D die hierflir erforderlichen Re- chenverfahren lange Zeit nicht weiterentwickelt wurden und der praktische Betrieb damit fast ohne sie arbeiten muBte, lag einerseits am Fehlen geeig- neter Rechenhilfsmittel fur diese komplizierte Aufgabe, zum anderen an der allgemeinen Ansicht, mit "gesundem Menschenverstand" und "Ingenieur- gefUhl" das Ziel schon erreichen zu konnen. Es gab zwar zu Anfang der ftinfziger Jahre in den USA bereits Rechenschieber, die nach gleichen Zu- wachskosten optimierten, und bald danach - zunachst auch wieder dort - Analogrechner, die es sogar gestatteten, die Netzverluste in eine Momentan- optimierung einzubeziehen, doch waren alle diese LOsungen nicht geeignet, eines rages einen vollautomatischen Betrieb zu gewahrleisten. Eine echte Chance fur einen on-line-Betrieb konnte hier nur der Digital- rechner haben. Er hat dariiber hinaus aber auch weitere Optimierungsauf- gaben der Energieversorgung einer LOsung nahergebracht. So kann man wohl sagen, daB sich fur den rein thermischen Verbundbetrieb, auch unter Einbeziehung des Maschineneinsatzes, die Verwendung der auf den Digital- rechner zugeschnittenen Methoden bewahrt hat. Auch fur den hydrother- mischen Verbundbetrieb kommen - zumindest kurz- und mittelfristi- zahlreiche Verfahren mit gutem Erfolg zum Einsatz, desgleichen ebenso fur die Energieausbauplanung.