A má oclusão resulta da interação entre factores genéticos e ambientais, pelo que é essencial que os ortodontistas compreendam esta interação para um diagnóstico e tratamento eficazes. O conhecimento das influências genéticas ajuda a diferenciar as más oclusões hereditárias das causadas por factores ambientais, facilitando um tratamento personalizado. A maioria das más oclusões são poligénicas/multifactoriais, embora alguns casos específicos possam ser fortemente influenciados por um único gene. As estimativas de hereditariedade variam, sendo que os traços craniofaciais geralmente apresentam maior hereditariedade do que os traços dentoalveolares. Enquanto a assimetria flutuante reflecte o stress ambiental, os factores genéticos influenciam a resiliência de um indivíduo. Contrariamente à crença de que as más oclusões causadas geneticamente são mais difíceis de tratar, as alterações ambientais podem afetar positivamente as caraterísticas poligénicas. A investigação futura sobre a forma como os factores ambientais afectam a expressão genética irá melhorar as estratégias de tratamento, promovendo cuidados ortodônticos mais eficazes e personalizados.