Ce livre vise à montrer qu'en plus de fournir davantage de logements à une population croissante, des quartiers fonctionnels et durables ne seront possibles que si les urbanistes prennent en compte les relations et les conflits que la conception des espaces peut avoir sur leurs utilisateurs. Une combinaison de concepts théoriques et d'études de cas est utilisée pour illustrer les effets d'une mauvaise conception spatiale des villes nouvelles de Hong Kong sur l'environnement social. La spécialisation de la production d'une ville dans le but d'accueillir de nouveaux migrants et de décongestionner le centre urbain par la production de masse de logements standardisés, volumétriques et verticaux (pour garantir un prix abordable et un processus de développement rapide) a entraîné la création de communautés homogènes, ce qui a contribué à aggraver les problèmes sociaux. Les futures recherches sur l'aménagement urbain et la planification dans des cas comme celui des villes nouvelles de Hong Kong doivent comprendre à la fois la spécificité du lieu et l'interaction entre sa société et le contexte spatial, avant d'en déduire des évaluations et des recommandations pour les futurs processus d'aménagement et de planification.