Non si può certo dire che Hercule Poirot abbia dei gusti molto tradizionali, quello che il piccolo investigatore belga apprezza maggiormente nella vita è trovarsi di fronte a un complicato delitto, mentre la cosa che più lo contraria è l'inattività. Così, quando la signorina Lemon, la sua fedelissima segretaria, si lascia sfuggire che la sorella è assillata da una inspiegabile serie di furti di oggetti senza valore che avvengono nel pensionato per studenti stranieri che dirige, Poirot si butta a capofitto anche in quella che potrebbe sembrare un'indagine ben poco interessante. Ma forse il celebre detective ha notato subito qualcosa fuori posto, qualcosa di misterioso che sembra preludere a ben più gravi crimini. Scritto nel 1955, quando ormai la Christie era già assurta a fama internazionale, questo romanzo della maturità rivela in pieno la straordinaria inventiva della sua autrice.