Durante décadas, os académicos tentaram explicar as razões subjacentes à enorme dispersão da produtividade entre empresas e países. Só recentemente se tornou evidente a importância da gestão e, em especial, das práticas de recursos humanos adoptadas pelas empresas. Este artigo tenta explicar as razões pelas quais as práticas de gestão diferem de país para país, através do prisma da Gestão de Recursos Humanos (GRH) e do Modelo de Adaptação Cultural. Uma série de parâmetros diferentes, como o ambiente jurídico e político, os sindicatos, o nível de prosperidade e o grau de abertura, juntamente com o contexto cultural, parecem ter um impacto importante nas práticas de GRH. Por exemplo, as organizações que operam num país politicamente estável, que investe na educação e interage com a economia global, tendem a adotar práticas de GRH mais inovadoras. A medida em que a GRH afecta o desenvolvimento das empresas é a segunda questão de investigação deste livro, tendo-se verificado que a Gestão tem um forte efeito positivo e significativo no desempenho das empresas. Em geral, as práticas inovadoras e flexíveis de GRH, como a imposição de objectivos explícitos e incentivos financeiros e não financeiros, parecem ser fundamentais para o desenvolvimento empresarial.