La plupart des dentistes restaurateurs pratiquent encore l'élimination complète des tissus carieux jusqu'à la dentine dure, en se basant sur la dureté comme critère le plus important pour l'excavation. Seuls quelques dentistes optent pour une élimination partielle des caries et un pourcentage élevé d'entre eux pensent que les micro-organismes cariogènes doivent être éliminés pour que la carie progresse. On peut conclure que les nouvelles connaissances et les nouveaux concepts sur les lésions carieuses et l'approche plus conservatrice des lésions carieuses profondes n'ont pas encore été intégrés par la plupart des dentistes restaurateurs dans leur pratique clinique habituelle. L'excavation partielle des caries a un taux de réussite élevé pour traiter les lésions carieuses profondes des dents permanentes, ce qui indique que la rétention de la dentine cariée n'interfère pas avec la vitalité de la pulpe. Il est impossible d'obtenir des cavités stériles, mais les observations cliniques ont prouvé que l'enfermement des bactéries sous une restauration ne devrait pas donner lieu à des complications cliniques. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'effet des micro-organismes et de leurs toxines sur la pulpe.