Probiotika sind lebende Mikroorganismen, die entweder mit den natürlich im menschlichen Körper vorkommenden Mikroorganismen identisch oder diesen ähnlich sind und sich positiv auf die Gesundheit auswirken können. Sie werden auch als "gute Bakterien" oder "nützliche Bakterien" bezeichnet. Die größte Herausforderung bei der Entwicklung probiotischer Produkte besteht darin, während der Haltbarkeitsdauer des Produkts sowie während der Passage durch den Magen-Darm-Trakt nach dem Verzehr eine ausreichende Anzahl lebensfähiger Zellen zu erhalten, damit die angegebenen gesundheitlichen Vorteile für den Verbraucher erzielt werden können. Die Mikroverkapselung ist ein Ansatz, der derzeit großes Interesse findet und eine physikalische Barriere für lebende probiotische Zellen gegen ungünstige Umweltbedingungen bildet. Sie scheint auch eine vielversprechende Technologie zu sein, um die Wirksamkeit von probiotischen Bakterien oder anderen lebenden Bakterienzellen zu erhalten, die als therapeutisches Mittel oral in den Magen-Darm-Trakt abgegeben werden sollen.