APEL é a sigla para Accreditation of Prior Experiential Learning (Acreditação da Aprendizagem Experiencial Prévia). É um processo pelo qual determinada aprendizagem experiencial e não certificada recebe reconhecimento ou valor académico. Muitas vezes, o valor académico é expresso em termos do Sistema Europeu de Transferência de Créditos (ECTS), como é o caso do Instituto de Tecnologia de Dublin, mas também pode ocorrer fora de uma estrutura de créditos académicos. Neste caso, o AP(E)L é utilizado para obter isenção de programas específicos. A aprendizagem experiencial abrange conhecimentos, habilidades e competências adquiridos principalmente através da experiência de vida e, no contexto desta pesquisa, especialmente no local de trabalho. Existem muitas siglas para APEL. Muitas vezes está intimamente associado e, por vezes, incluído no APL, que é a Acreditação da Aprendizagem Anterior, e no RPL, o Reconhecimento da Aprendizagem Anterior - tanto certificada como não certificada. Independentemente da sua natureza não formal, informal, formal ou incidental, considera-se que tem o potencial de ser reconhecida e valorizada em relação às qualificações e aprendizagem formais (Harris, 1997; Murphy, 2009).