Żaden środek znieczulający nie wywoluje wszystkich elementów znieczulenia ogólnego bez oslabienia funkcji niektórych ważnych narządów. Dlatego stosuje się podejście wielolekowe (znieczulenie zrównoważone) w celu zmniejszenia aktywności odruchów czuciowych, motorycznych, wspólczulnych i przywspólczulnych oraz oslabienia poszczególnych elementów stanu znieczulenia. Technika znieczulenia zrównoważonego sklada się z trzech elementów, takich jak premedykacja, indukcja i podtrzymywanie znieczulenia. Środki premedykacyjne to leki przeciwlękowe i prewencyjne środki przeciwbólowe. Środki premedykacyjne zmniejszają nasilenie i rozwój stresu przedoperacyjnego. Przed zabiegiem chirurgicznym i w jego trakcie zaleca się stosowanie środków przeciwbólowych, takich jak opioidy, a także środków znieczulających miejscowo, aby zapobiec przekazywaniu bodźców bólowych. Do indukcji znieczulenia zaleca się stosowanie środków znieczulających dożylnych, takich jak propofol, tiopentone, ketamina i alfaxalone. Utrzymanie znieczulenia jest możliwe przy użyciu środków znieczulających wziewnych lub dożylnych. Środki znieczulające wziewne zyskaly popularnośc w utrzymywaniu znieczulenia ogólnego, ponieważ mają dobrze znane zalety, takie jak latwośc podawania, przewidywalna glębokośc znieczulenia przy określonych dawkach i szybki powrót do zdrowia.