Emma Carstairs sa bene che il sentimento che la unisce al suo parabatai, Julian Blackthorn, è proibito e che proprio per questo potrebbe distruggere entrambi. Sa anche che, per non rischiare la loro vita, dovrebbe allontanarsi il più possibile da lui. Ma come può farlo, proprio ora che i Blackthorn sono minacciati da nemici provenienti da ogni dove? L'unica loro speranza sembra racchiusa nel Volume Nero dei Morti, un libro di incantesimi straordinariamente potente. Per questo Emma, la sua migliore amica Cristina, Mark e Julian partono alla sua ricerca. Ma anche il terribile Signore delle Ombre ha spedito i propri guerrieri migliori sulle tracce del testo, e dei Blackthorn. Con il pericolo ormai alle porte, Julian concepisce un piano rischioso. Ma la sua riuscita potrebbe richiedere un prezzo che né lui né Emma possono immaginare.