Mit dem vorliegenden Band werden zwei Stücke Horváths neu ediert, die den Beginn seiner Präsenz im Berliner Theaterbetrieb markieren und die deutlich politisch Stellung beziehen. In den beiden Fassungen von
Sladek
,
Sladek oder: Die schwarze Armee
und
Sladek, der schwarze Reichswehrmann
, behandelt Horváth die Problematik der nationalistischen Geheimbünde in der Weimarer Republik. Mit
Italienische Nacht
und seiner Vorstufe
Ein Wochenendspiel
eröffnet er den Reigen seiner vier großen Volksstücke, indem er Konflikte zwischen Sozialdemokraten und Faschisten in einer bayerischen Kleinstadt darstellt. Die äußerst erfolgreiche Uraufführung von
am 20. März 1931 im Theater am Schiffbauerdamm legte den Grundstein für die wenige Monate später am Deutschen Theater stattfindende Uraufführung von
Geschichten aus dem Wiener Wald
und die Verleihung des Kleist-Preises an den jungen Autor.
Der Band bietet eine genaue Rekonstruktion der Entstehungsgeschichte und anhand der Originaltyposkripte bzw. der Erstdrucke überprüfte Endfassungen. Diese werden durch kommentierende Texte in ihrer genetischen Stellung und ihren Transformationen nachvollziehbar gemacht.