Zu Beginn des Studiums der Sozialen Arbeit ist vor allem eins gefragt: Orientierung. Was ist uberhaupt Soziale Arbeit? Was sind ihre gesellschaftlichen Funktionen? Wo hat der Beruf seine Wurzeln und wie hat er sich entwickelt? Welche Theorien und Konzepte bestimmen heute die Soziale Arbeit in Wissenschaft und professioneller Praxis? Welche Arbeitsansatze und Methoden nutzt sie und auf welche rechtlichen und sozialpolitischen Fundamente stutzt sie sich? Last but not least: Was kennzeichnet die Arbeitsverhaltnisse von Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeitern? Auf diese Fragen gibt dieses Buch klare Antworten. Neben den Grundlagen des Faches werden die uber hundertjahrige Geschichte und die Professionalisierung der Sozialen Arbeit aufbereitet sowie Soziale Arbeit als Wissenschaft vorgestellt. Anschlieaend liefert das Buch einen Uberblick uber die zentralen Theorien der Sozialen Arbeit und skizziert ihre Handlungsmethoden. Grundlegend fur die Soziale Arbeit sind auch deren rechtliche und sozialpolitische Fundamente, denen ein eigenes Kapitel gewidmet ist. Abschlieaend werden die Beschaftigungsbedingungen in der Sozialen Arbeit vorgestellt. Das Buch eignet sich nicht nur zur selbststandigen Einarbeitung in die zentralen sozialarbeiterischen Gegenstandsbereiche und zur Prufungsvorbereitung, sondern auch als Basislekture fur einfuhrende Lehrveranstaltungen.