Sueño en el Pabellón Rojo es el gran clásico de la literatura china, «la novela más famosa de una literatura casi tres veces milenaria», como afirmó Borges, un libro imperecedero. El bello y trágico relato de los desvelos amorosos de Jia Baoyu y Lin Daiyu en la China del siglo XVIII, en el crepúsculo de un esplendor feudal que ya no es más que un sueño, no sólo constituye un abanico de todas las pasiones humanas, en el que se entremezclan dulzura y crueldad, sino que es a la vez una crónica deslumbrante de los claroscuros de la sociedad y la cultura de la China imperial. «Cada palabra me ha costado una gota de sangre», afirmó Cao Xueqin. Desde que la novela comenzara a circular en China en copias manuscritas que se vendían en ferias y mercados tras la muerte de Cao Xueqin, cuando éste contaba apenas cuarenta años y se hallaba en la miseria, Sueño en el Pabellón Rojo se ha convertido en una de las obras fundamentales de la literatura universal.
"The story of the stone or the Dream of the Red Chamber" is the great classic of Chinese literature, "the most famous novel of a literature almost three thousand years old", and, as Borges stated, an imperishable book. The beautiful and tragic story of the love affairs of Jia Baoyu and Lin Daiyu in eighteenth-century China, in the twilight of a feudal splendor that is no longer more than a dream, not only constitutes a range of all human passions, in which sweetness and cruelty intertwine, but is at the same time a dazzling chronicle of the chiaroscuro of the society and culture of imperial China. "Every word has cost me a drop of blood," said Cao Xueqin. Since the novel began to circulate in China in handwritten copies that were sold in fairs and markets after Cao Xueqin's death, when he was barely forty years old and destitute, "The Dream of the Red Chamber" has become one of the fundamental works of universal literature.