En tant que source d'information essentielle pour les pilotes, le système visuel humain a nécessairement influencé une grande partie de l'évolution de la technologie dans les cockpits. Contrairement aux systèmes complexes basés sur des jauges utilisés par le passé, les écrans de vol électroniques des avions de ligne modernes témoignent des progrès réalisés dans le domaine de l'ingénierie des facteurs humains. La prochaine étape dans le domaine des instruments de vol, bien qu'elle soit déjà utilisée depuis environ 50 ans dans le domaine militaire, commence tout juste à faire son apparition dans les avions de transport civil. Les affichages tête haute (HUD) permettent aux pilotes de voir les instruments de vol essentiels tout en observant le monde extérieur. Le HUD élimine la nécessité de baisser les yeux vers les instruments de vol, ce qui améliore la conscience situationnelle et la précision du contrôle de l'avion. Si l'affichage tête haute est une avancée bienvenue, comme dans de nombreux cas d'interface homme-technologie, les avantages offerts par les HUD ne sont pas sans inconvénients potentiels.