Ce collectif réunit des textes qui rendent un hommage à l'oeuvre de Germaine Dieterlen. L'oeuvre de Germaine Dieterlen s'est en effet nourrie d'expériences et de connaisances acquises directement sur le terrain au cours de dizaines d'années d'enquêtes. Elle a commencé ses recherches en Afrique en 1936 et a effectué, depuis, plus de quarante missions scientifiques, la plupart au Mali, d'autres en Haute-Volta (actuel Burkina fasso), en Côte d'Ivoire, au Niger et au Ghana. Le nom de Germaine Dieterlen a été avant tout associé aux Dogons du Mali. Les abondants travaux qu'elle a consacrés à l'étude de cette population, pour partie en collaboration avec Marcel Griaule, ont profondément modifié la connaissance des modes de pensée et des systèmes religieux africains.