Les réseaux de radio cognitive gèrent un processus de partage du spectre entre plusieurs utilisateurs, en les classant en deux catégories: l'utilisateur principal, qui est le propriétaire de la licence et qui a toute autorité pour utiliser la bande passante, et l'utilisateur secondaire, qui a le droit d'utiliser la bande passante, mais sans influencer l'utilisateur principal. Certains facteurs jouent un rôle important dans la détermination de l'efficacité et de la performance du système de radio cognitive, l'un de ces facteurs étant le taux d'erreur binaire des données transmises, qui doit être aussi bas que possible pour obtenir les meilleurs résultats.