La rilevazione di una specie chimica o biochimica, così come la valutazione della sua quantità o concentrazione, può essere effettuata utilizzando strumenti analitici come microscopi o spettrometri di vario tipo, oppure utilizzando sensori. È quindi necessario fare una distinzione il più netta possibile tra questi due metodi di analisi, sapendo che risulterà inevitabilmente un po' caricaturale. L'obiettivo di questo libro è fornire le basi delle tecniche di laboratorio basandosi su alcune semplici conoscenze. Comprendere il funzionamento di queste tecniche è necessario per il loro corretto utilizzo e per una corretta interpretazione dei dati ottenuti. Questo corso non pretende di essere esaustivo, ma è solo un'introduzione molto semplificata e limitata alle tecniche di laboratorio. Inizieremo affrontando alcune generalità sulla luce stessa, poiché il microscopio ottico ed elettronico viene utilizzato solo per sfruttarne le proprietà.