O mundo vê-se atualmente confrontado com a dupla crise do esgotamento dos combustíveis fósseis e da degradação ambiental. O consumo indiscriminado e pródigo de combustíveis fósseis levou à redução dos recursos subterrâneos à base de carbono. Há muito que se percebeu a necessidade de explorar combustíveis alternativos de origem biológica para saciar a sede de energia do mundo. O aumento da consciência ambiental e o esgotamento dos recursos estão a levar a indústria a desenvolver combustíveis alternativos viáveis a partir de recursos renováveis que sejam ambientalmente mais aceitáveis. O óleo de farelo de arroz é um potencial combustível alternativo. As propriedades mais prejudiciais dos óleos de farelo de arroz são a sua elevada viscosidade e baixa volatilidade, que causam vários problemas durante a sua utilização prolongada em motores de ignição por compressão. O método mais comummente utilizado para tornar o óleo de farelo de arroz adequado para utilização em motores de ignição por compressão é a sua conversão em biodiesel. O óleo de farelo de arroz é um óleo vegetal não comestível subutilizado, que está disponível em grandes quantidades nos países que cultivam arroz, tendo sido feita muito pouca investigação para utilizar este óleo como substituto do gasóleo mineral.