La biomasse est une source d'énergie renouvelable, tandis que le charbon est une source d'énergie non renouvelable. Le prétraitement de la biomasse est nécessaire avant de l'utiliser pour la production d'énergie. Le prétraitement thermique de la biomasse permet d'améliorer son pouvoir calorifique et son hydrophobicité. La torréfaction est une pyrolyse douce dans laquelle la chaleur est fournie à la biomasse dans un four à moufle ou dans un réacteur entre 2000 et 3000°C. À l'échelle du laboratoire, nous utilisons des fours à moufle, tandis qu'à grande échelle, des réacteurs sont utilisés pour la torréfaction de la biomasse.