L'utilisation des fluorures s'est avérée être l'une des mesures les plus efficaces de l'histoire de la santé publique. Le fluorure est reconnu comme l'élément central des stratégies de prévention des caries dentaires, une maladie qui a des répercussions sanitaires, économiques et sociales majeures sur les communautés du monde entier. Le fluorure est largement utilisé à l'échelle mondiale. Cependant, certains effets secondaires indésirables peuvent accompagner le résultat souhaité, à savoir la réduction des caries dans la communauté. Il est impliqué dans la fluorose chronique et aiguë. Les effets secondaires chroniques se manifestent dans les tissus minéralisés, entraînant une fluorose dentaire ou squelettique, selon la dose. Un certain nombre d'effets biologiques ont été attribués à la fluorose. Bien que de nombreux rapports sur ces effets ne soient pas corroborés, plusieurs ont fait l'objet d'études suffisantes pour mériter un résumé minutieux, notamment les effets sur les os, les dents, les reins, la thyroïde, les fonctions neurologiques et la croissance en général.