Au cours des dernières décennies, les chercheurs ont étudié et mis en oeuvre de nombreuses méthodes pour réduire les pertes diffuses de phosphore (P). Pour réduire davantage les pertes de P provenant de l'agriculture, les méthodes actuelles de réduction du P doivent être complétées par d'autres techniques. L'une de ces techniques consiste à utiliser des matériaux retenant le P comme filtres placés dans les fossés des zones agricoles. Cette étude comprend un ensemble d'installations en laboratoire, à méso-échelle et à grande échelle afin d'identifier les matériaux retenant le P disponibles en Finlande. Les études de laboratoire ont examiné le potentiel de rétention du P de matériaux riches en Ca et en Fe, frais et altérés, dans des tests d'écoulement. Le matériau le plus prometteur a ensuite été utilisé dans des filtres à méso-échelle et à grande échelle. Au fur et à mesure que l'application du matériau était augmentée et que la concentration de P dans l'effluent diminuait, la rétention cumulative de P diminuait. L'expérience à méso-échelle a indiqué que l'efficacité de l'élimination du P diminuait également en raison de la présence de carbone organique dissous dans les influents. Quant au grand filtre, la formation de voies d'eau préférentielles a réduit son efficacité. En outre, dans des conditions de débit élevé, le grand filtre n'a traité qu'une petite partie du débit entrant.