A integração da maturidade da gestão do conhecimento com os esforços de melhoria contínua associados, a fim de permanecer competitivo, está ausente na maioria das iniciativas de excelência operacional. Além disso, a relação interligada entre a melhoria contínua e o desenvolvimento do trabalho torna-se uma área de foco crucial para as organizações que desejam estabelecer um sistema de gestão em constante evolução, composto por valores, metodologias e ferramentas essenciais, com o objetivo de criar clientes mais satisfeitos com menos recursos. O antigo paradigma industrial, que se centrava na mão de obra, no capital, nos materiais e na energia, via a tecnologia e o conhecimento como influências externas na produção. Este quadro está agora a ser questionado e está a surgir uma nova tendência. Esta tendência procura transformar o antigo sistema industrial num sistema baseado no conhecimento, que pode conduzir à inovação e, consequentemente, a vantagens económicas. A melhoria contínua, enquanto conceito, tem raízes em muitos outros campos, incluindo a conceção de sistemas sociotécnicos, o progresso das relações humanas e o debate em torno da produção enxuta. O estudo irá centrar-se na melhoria contínua como substantivo, referindo-se ao resultado do processo de um fluxo de inovações emergentes.