Un début dans la vie est un roman français d'Honoré de Balzac.Balzac a écrit ce roman lors d'une de ses nombreuses visites à L'Isle-Adam où il a été l'hôte de 1817 à 1822 du maire de la ville Louis-Philippe de Villers-la-Faye. Dans ce court récit en trois parties, le personnage principal est un adolescent, Oscar, qui a honte de sa pauvreté, et aussi de sa mère. Il est à l'âge où on rêve de faire carrière. Balzac y maintient avec talent le suspense dans un style vif qui semble un défi aux reproches qu'on pouvait lui faire sur ses descriptions interminables.