Patria de los iberos, lugar de nacimiento de emperadores romanos, semillero del anarquismo moderno y cementerio sin nombre del mejor poeta, en Granada una cultura híbrida compuesta de tradiciones islámicas, judías y cristianas dio lugar a una vanguardia intelectual cuyos logros solo pueden compararse con los de la Atenas clásica, la dinastía china Ming o la Italia renacentista. Con ojos asombrados, Steven Nightingale, un californiano llegado allí junto con su mujer e hija, excavó en el rico pasado de su ciudad adoptiva desenterrando una fastuosa historia de éxtasis utópico e intrigas políticas. La Granada medieval fue testigo del florecimiento de la poesía en varios idiomas, de las primeras traducciones modernas de la filosofía griega, el nacimiento del álgebra y la construcción de obras maestras arquitectónicas como la Alhambra y el Generalife. Sin embargo, con la culminación de la Reconquista una mitología católica de España comenzó a erosionar la reputación secular de Granada como un paraíso vital para múltiples etnias y grupos religiosos. Al vincular ese retroceso con el nacionalismo católico del franquismo -cuya ejecución del granadino García Lorca simboliza la represión del patrimonio cultural andaluz-, Nightingale demuestra hasta qué punto ese auge católico oscureció también la ingente riqueza cultural legada por Al Andalus a la Europa cristiana. Su evocación del cenit medieval de la región recupera el esplendor intelectual y estético de ese asombroso período de la historia occidental y la maravillosa ciudad que fue su epicentro cultural.