" Le présent ouvrage n'est pas un exposé de discussions théoriques ou de préférences personnelles. Je n'avais point ici à prendre parti. J'ai cru opportun, en excluant une énumération excessive, d'éviter l'aspect fastidieux d'un catalogue, tout en ne négligeant pourtant aucune des figures réellement représentatives d'un genre et d'une conception. J'ai surtout jugé utile d'encadrer l'histoire abrégée des individualités dans l'histoire des tendances d'un siècle confus, inquiet, chercheur et grand. De là la division assez parti- culière de ce volume. On jugera si j'ai bien ou mal fait en présentant, pour plus de clarté, les diverses manifestations dans un ordre parallèle et non dans une succession chronologique."