I pazienti in condizioni critiche sono affetti da malattie potenzialmente letali che richiedono una serie di interventi di alto livello e le risposte a tali trattamenti possono essere imprevedibili. Tra questi pazienti ci sono i pazienti sottoposti a ventilazione meccanica. Dipendere dalla ventilazione meccanica dopo una malattia critica è una sfida sia per il paziente che per il personale infermieristico dell'unità di terapia intensiva (ICU); pertanto l'infermiere deve utilizzare un approccio olistico nel fornire assistenza infermieristica ai pazienti sottoposti a ventilazione meccanica. Inoltre, il team di cura deve sempre pianificare lo svezzamento del paziente dalla ventilazione meccanica. Per quanto riguarda la ventilazione meccanica utilizzata per supportare il sistema respiratorio, l'infermiere di terapia intensiva deve valutare i fattori che influenzano il processo di svezzamento e anche la prognosi o gli esiti del paziente.