La mise en place d'une philosophie de décentralisation dans les pays en développement reste un enjeu politique majeur pour les réformes des collectivités locales et de la décentralisation. On observe une tendance générale selon laquelle les réformes de décentralisation ne reposent pas sur des prescriptions locales, mais sont fortement influencées par les forces et les courants issus des États capitalistes occidentaux. Les idéologies occidentales en matière de décentralisation et de gouvernance locale ont souvent été imposées à la plupart des pays en développement selon des conditions qui ne sont ni applicables ni réalisables du point de vue de l'environnement local. La décentralisation est un concept complexe et multidimensionnel. Il n'existe pas de solution unique applicable à tous les pays, mais celle-ci varie d'un pays à l'autre. L'évolution vers une philosophie de la décentralisation dans les pays en développement ne doit pas être dictée par les pays occidentaux, mais plutôt par le contexte social, culturel, politique et économique spécifique à chaque pays. L'hypothèse d'une approche unique de la philosophie de la décentralisation ne doit pas servir de modèle aux pays en développement.