Der sprunghafte Anstieg des Erdölpreises in den letzten Jahren hat erst drastisch die Tatsache der Verschwendung fossiler Brennstoffe und darüber hinaus der Begrenztheit aller Ressourcen allgemein ins Bewußtsein gerufen. In West- europa wird der Bedarf an Primärenergie zum größten Teil durch Erdöl, zum geringeren Teil durch Kohle und Wasser- kraft und nur zu wenigen Prozenten durch Kernenergie ge- deckt. Tatsächlich ist die Energieproblematik schon lange bekannt. Bereits 1961 haben die Vereinten Nationen eine internationale Konferenz über dieses Thema veranstaltet. In allen Ländern der Welt ist mittlerweile die in Zukunft noch steigende Bedeutung dieses Problems deutlich ge- worden. Berücksichtigt man die nötige Steigerung der Lebensqualität v. a. in den Entwicklungsländern und den enormen Anstieg der Weltbevölkerung, kann mit Sicherheit eine Vergrößerung des Energieverbrauchs angenommen werden. Dabei sollte die Auf- merksamkeit nicht nur auf primärenergiequellen, sondern auch auf die Entwicklung geeigneter Systeme zur Energieübertragung gerichtet werden. Bei der Diskussion der einzelnen Primär- energiequellen v. a. hinsichtlich ihrer Reserven, Umweltbe- lastung, ökonomie etc. zeigt sich die Bedeutung von Sonnen- energie und Fusionsreaktoren für die fernere Zukunft. In gewissem Umfang kommen daneben Wasser-, Wind- und Gezeiten- kraftwerke sowie die Ausnutzung geother ischer Effekte und des thermischen Gradienten der Ozeane in Betracht. Als über- brückung könnten Kernkraftwerke konventioneller Art erwogen werden, wobei ihr Einsatz in großem umfang noch einige Pro- bleme aufwirft. Der Verbrauch von fossilen Brennstoffen sollte nach Möglichkeit reduziert werden, da diese als prak- tisch einziges Ausgangsmaterial für eine Vielzahl von pharma- zeutischen und chemischen Synthesen kommenden Generationen zur Verfügung stehen sollten.