De toutes les controverses qui jalonnent l'histoire de la pensee chinoise, la " Querelle de Zhu Xi et Lu Jiuyuan " est sans doute l'une des plus marquantes et assurement la plus celebre pour ce qui concerne l'epoque imperiale. L'episode met aux prises deux penseurs considerables, a la fois lettres exemplaires et figures majeures du renouveau confuceen des Song (960-1279), dont la rivalite de chefs d'ecole culmine a la fin des annees 1180 au cours de l'echange de lettres presente dans ce volume. Si l'affrontement se focalise sur la question du " Faite supreme " (Taiji), notion metaphysique associee au Yin-Yang dont la reformulation par Zhu Xi est contestee par Lu Jiuyuan, le debat touche egalement a des conceptions divergentes de la lignee confuceenne, tout en revelant des approches sensiblement differentes de l'hermeneutique et de la pratique lettrees. Diffuse des son epoque dans les cercles de disciples, puis medite par des generations de lettres, cet ensemble epistolaire nous est donne ici a lire pour la premiere fois en français, dans une traduction integrale qui en restitue la dynamique et la teneur, entre estime reciproque et critiques incisives. On y accede de plain-pied a ce que pouvait etre un debat philosophique dans la Chine premoderne : une forme de sociabilite raffinee, ou le questionnement sur la realite ultime est inseparable d'un art de lire les textes, et ou l'ascendant intellectuel se conquiert aussi bien dans le jeu de l'argumentation que dans l'affirmation de styles d'etudes antagoniques.